Horn of the Abyss (HotA) обережно додає безліч нововведень: нові фракції - піратську під назвою Причал та Фабрику, нових істот, ряд нових артефактів та інших об'єктів ігрового світу, а також нові кампанії та карти.

Сюжет доповнення розвивається паралельно подіям Armageddon's Blade і вписується в сеттинг оригінальної Heroes III. Розробники планують трилогію кампаній, зосереджених навколо артефакту Ріг Безодні.

HotA включає 5 нових кампаній та 55 одиночних сценаріїв. Карти мають окремий формат та редактор, що підтримує всі нововведення. Генератор випадкових карт перероблений: при створенні карт без води виключаються всі водні елементи. Нові розміри карт: H (Huge), XH (Extra Huge), G (Giant).

Ігровий процес, графіка та інтерфейс

Одним з нововведень стала від'ємна удача: тепер загони при від'ємному значенні завдають менше шкоди. Параметр удачі поширюється навіть на армії без героя. Для далекобійних юнітів, таких як ліч і магоги, введена можливість прицільного пострілу, що дозволяє вибрати зону атаки.

На карті пригод населення в оселях істот більше не скидається щотижня, а продовжує зростати, як у міських будівлях. Також були переглянуті параметри істот, змінені ціни в жертовниках, на ринках та у торговців артефактами, перероблена охорона сховищ, знижена ефективність навички некромантії. В окремих містах змінені умови та вартість будівництва споруд. Наприклад, у місті Сполучення з'явилася Поховальна Урна, що збільшує приріст істот 7-го рівня (вогняних птахів і феніксів).

Розробники приділили увагу графіці та інтерфейсу: виправлені дрібні помилки у відображенні екранів міст та ігрових меню, покращений шрифт для локалізованих версій. Екран битви став повністю анімованим, оновлені анімації ряду істот та деяких заклинань. Фон битв тепер залежить від місцевості: наприклад, на вулканічних картах під землею видно лавові печери.

Колір маршруту героя на карті доповнений бордовим відтінком, що показує клітинки, які недоступні навіть при повному запасі ходів. Зовнішній вигляд міст тепер змінюється залежно від рівня фортифікації, а у деяких істот оновлений візуальний стиль.

Нові фракції

Причал

Причал - повноцінна фракція, додана в HotA; це піратська/морська держава з сильними стрілецькими можливостями та морською тематикою. Також вона має специфічні об'єкти та механіки, на кшталт Гармати. Причал особливо сильний на картах з водою завдяки контролю над морем та бонусам за морську активність.

Сильні сторони:

• Дуже сильна в далекому бою та бойові юніти ефективні на воді

• Відмінна мобільність і контроль карт з великою кількістю води

• Сильні юніти високого рівня (Морський Змій / Гаспід)

Слабкості:

• На картах без води переваги помітно знижуються

• Низькорівневі юніти у деяких загонів не такі сильні, як у класичних фракцій - потрібне грамотне мікро та економічний розвиток

Фабрика

Фабрика створена в тематиці пустищ та механізації. Вона ділиться на дві умовні гілки - "природну": суворі живі істоти, що мешкають у мертвих землях, та "механічну": ретро-машини, саморобні конструкції. Фракція має два сильних юніти 7 рівня (варіанти механічного та живого типу), що дає гнучкість у зборі армії та зміні тактики від агресивної ранньої гри до потужного лейтгейму.

Природна гілка (живі істоти):

До неї належать Халфлінги, Армадило, Піщані черв'яки, Коуатлі, які підходять для агресивної ранньої гри, швидких набігів та захоплення об'єктів. Пасують гравцям, які віддають перевагу мобільності та живучим військам.

Особливості:

• Лікуються та воскрешаються звичайною магією, як будь-які живі юніти

• Мають класичні бойові ролі - розвідка, мобільні атаки, тактичні здібності

• Деякі мають унікальні механіки: Піщані черви поглинають трупи, щоб одразу здійснити додаткову атаку протягом того ж раунду; Коуатлі - дуже швидкі літаючі юніти з сильними ударами

• Зазвичай швидші, ніж механічні

Механічна гілка (механічні істоти):

До неї належать Механіки, Автомати, Ганслінгери/Баунті-хантери, Дредноути/Джаггернаути, які роблять фракцію сильною у затяжних боях та пізній грі. Підходять гравцям, які люблять потужних, хоч і повільних юнітів, здатних вести прямий, потужний натиск на противника та в лоб пробивати його оборону.

Особливості:

• Не можна лікувати чи оживляти звичайною магією відновлення

• Можна ремонтувати інженерами - ключова механіка Фабрики

• Мають здібності, яких немає у живих юнітів: Автомати можуть вибухнути, завдаючи шкоди по площі; Вогнепальники мають випереджувальний постріл; Дредноути - це важка бойова техніка з великим запасом міцності

• Зазвичай повільні, але набагато витриваліші та більш передбачувані

Сильні сторони:

• Висока тактична гнучкість завдяки двом групам істот та двом 7-рівневим юнітам

• Безліч унікальних здібностей та синергій при грамотному міксі юнітів

Слабкості:

• Розвиток міста та механічної гілки може бути ресурсномістким - потребує вкладень

• Деякі юніти повільні; фракція потребує стратегічного планування та розуміння синергій

Герої та істоти

У героїв посилена навичка Розвідка, що відкриває більше території. Двох героїв зі спеціальністю "Навігація" (Сільвію та Воя) замінено на Беатріс та Кінкерію для карт без води. Героїв з офіційних доповнень, що викликали дисбаланс, знову замінено на оригінальних.

Крім юнітів Причалу та Фабрики, в HotA додані чотири нових нейтральних істоти: сатир, лепрекон, сталевий голем та ктулхуподібний фангарм, що призивається через Ріг Безодні.

Ігровий світ

HotA додає безліч нових ігрових та декоративних об'єктів. Наприклад, Гарматний двір дозволяє герою отримувати гармату - бойову машину нового міста Причал, яка замінює балісту та посилюється навичкою "Артилерія". Введені склади, що щотижня дають певний ресурс, а також розширені сховища істот, де герой бореться за ресурси, артефакти та воїнів.

Безліч старих об'єктів були перероблені під нові ландшафти - крижані ворота, підземні споруди, об'єкти на водній місцевості. До існуючих ландшафтів додані нові, що впливають на ігровий процес.

У HotA додано 22 нових артефакти (включаючи 4 збірних). З'явилися предмети з унікальними ефектами: артефакти, що знижують бойовий дух та удачу противника, Чоботи Мандрівника для пересування без штрафів пересіченою місцевістю, Перстень Забуття, що робить втрати безповоротними. Збірні артефакти об'єднують старі предмети з додатковими властивостями, наприклад, Мантія Дипломата дозволяє втікати та здаватися при обороні або нейтральних битвах. Золотий Гусак взятий з Heroes II, а Ріг Безодні є ключовим артефактом сюжету HotA.

Підсумок

Horn of the Abyss по праву можна назвати Heroes of Might and Magic 3.5. Це еталонна фанатська робота, яка здатна повернути інтерес до гри 1999 року не лише у ветеранів, але й новачків завдяки тому, що зробила гру комфортною для сучасного гравця, зберігши той самий палко улюблений геймплей і атмосферу.