End Of Starchild

End Of Starchild es un proyecto independiente ambicioso construido sobre un motor GZDoom modificado. Al ser una secuela del mod Time Tripper, el juego es totalmente autónomo: para ejecutarlo no se necesita el Doom II original ni sus recursos. El juego combina hábilmente un frenético shooter arcade en primera persona con una exploración profunda y onírica del mundo, dejando la sensación de una obra monumental y de múltiples capas.

Planteamiento argumental y personajes

La historia narra el entrelazamiento de almas, la posesión y la prisión de los pensamientos. El protagonista es Elph, un cazador de demonios no binario con cuernos y cabello violeta que se despierta cada mañana en su apartamento en una niebla de olvido cada vez más densa. Junto a él, en este mundo existen:

• Moon: su novia y compañera, que posee una poderosa energía creativa.

  Amnesiac: guardián y destructor de los registros en las salas de la mente.

  Tunneler: un misterioso mercader gremlin de voz chirriante que crea puntos de control a cambio de tus recursos.

Jugabilidad y mecánicas de combate

Visual y jugablemente, el juego es un bullet hell de neón a una velocidad vertiginosa. Los enemigos (miembros del culto de Akasha, demonios y magos) llenan las arenas con patrones geométricos de proyectiles rosas y azules, entre los que hay que maniobrar constantemente.

• Además de un potente arsenal básico (una escopeta con salto de cohete, una hiperametralladora y un railgun que atraviesa enemigos), los oponentes suelen soltar equipo de un solo uso: estrellas arrojadizas, bombas incendiarias, pozos de gravedad o hachas autodirigidas, lo que fomenta la improvisación.

• El sistema de resolución es el equivalente local a la armadura. Se gasta para ralentizar el tiempo o puede venderse al mercader para crear un punto de guardado. No hay guardados libres en el juego.

• La dificultad se ajusta dinámicamente durante el propio combate. Las muertes y la recolección de objetos aumentan el rango (los enemigos se vuelven más fuertes), mientras que recibir daño y el paso del tiempo lo reducen. Acumulando puntos por cadenas de daño, se puede competir por la mejor puntuación.

Secretos y virtudes

El juego está literalmente tejido de misterios al estilo de Yume Nikki. Tras eliminar a los enemigos, los niveles se convierten en laberintos para explorar, donde mediante un dash aéreo se pueden encontrar 4 tipos de entidades ocultas:

• Memory: zonas ocultas con minijefes con glitches que revelan fragmentos del doloroso pasado del héroe.

  Meeting: peluches escondidos con los que se puede hablar, obtener pistas sobre secretos o restaurar por completo la salud.

  Magnetic: mejoras para la terminal de JRPG.

  Mirage: lugares de descanso (sofás o bancos rojos) donde el personaje se queda dormido y se sumerge en sueños surrealistas de plataformas.

Un juego dentro del juego

Una de las características principales es SONATA, un JRPG de 8 bits completamente funcional al estilo de la vieja NES, que se ejecuta directamente desde el ordenador en el apartamento de Elph. Ofrece una experiencia de juego completamente distinta: un lore textual sombrío y combates tácticos en tiempo real sobre una cuadrícula de 3x3 (al estilo de Mega Man Battle Network). Aquí la muerte es definitiva y retrocede el progreso, y las nuevas zonas de SONATA se desbloquean a medida que se encuentran secretos en el shooter tridimensional principal.

Conclusión

End Of Starchild es un ejemplo poco común de cómo los límites de un motor antiguo pueden estirarse hasta lo irreconocible, convirtiendo un shooter retro clásico en una parábola melancólica, profundamente personal y estilísticamente impecable. Terminar el juego deja un regusto duradero: tras la fachada de locura neón se esconde una absorbente estructura de "pozo", donde cada pared falsa da paso a una nueva profundidad, aún más oscura. El juego exige no solo reflejos perfectos para luchar contra el culto de Akasha, sino también disposición para sumergirse en un viaje psicodélico melancólico. Esta obra maestra indie gratuita definitivamente merece el tiempo invertido y demuestra que el legado de Doom es capaz de evolucionar hacia las formas de videojuego más inesperadas y poéticas.