Horn of the Abyss (HotA) añade cuidadosamente muchas innovaciones: nuevas fracciones - la pirata llamada Cala y Fábrica, nuevas criaturas, una serie de nuevos artefactos y otros objetos del mundo del juego, así como nuevas campañas y mapas.

La trama de la expansión se desarrolla paralelamente a los eventos de Armageddon's Blade y se ajusta al escenario del Heroes III original. Los desarrolladores planean una trilogía de campañas centradas en el artefacto Cuerno del Abismo. HotA incluye 5 nuevas campañas y 55 escenarios individuales. Los mapas tienen un formato separado y un editor que admite todas las innovaciones. El generador de mapas aleatorios ha sido rediseñado: al crear mapas sin agua, se excluyen todos los elementos acuáticos. Nuevos tamaños de mapas: H (Huge), XH (Extra Huge), G (Giant).

Gameplay, gráficos e interfaz

Una innovación es la suerte negativa: ahora las unidades con valores negativos causan menos daño. El parámetro de suerte se aplica incluso a ejércitos sin héroe. Para unidades de largo alcance como liches y magogs, se introdujo el disparo dirigido, permitiendo seleccionar la zona de ataque.

En el mapa de aventuras, las poblaciones de las viviendas de criaturas ya no se reinician semanalmente, sino que continúan creciendo como en los edificios de la ciudad. También se revisaron los parámetros de las criaturas, se cambiaron los precios en altares, mercados y comerciantes de artefactos, se rediseñó la guardia de bóvedas y se redujo la efectividad de la habilidad de nigromancia. En ciudades individuales se modificaron las condiciones y el costo de construcción de edificios. Por ejemplo, en la ciudad de Conflux apareció la Urna Funeraria, que aumenta el crecimiento de criaturas de nivel 7 (pájaros de fuego y fénix).

Los desarrolladores prestaron atención a los gráficos y la interfaz: se corrigieron pequeños errores en la visualización de pantallas de ciudades y menús del juego, se mejoró la fuente para versiones localizadas. La pantalla de batalla se volvió completamente animada, se actualizaron las animaciones de varias criaturas y algunos hechizos. Los fondos de batalla ahora dependen del terreno: por ejemplo, en mapas volcánicos bajo tierra se ven cuevas de lava.

El color de la ruta del héroe en el mapa se complementa con un tono burdeos que muestra casillas inaccesibles incluso con puntos de movimiento completos. La apariencia de las ciudades ahora cambia según el nivel de fortificación, y algunas criaturas tienen un estilo visual actualizado.

Nuevas fracciones

Cala

Cala es una fracción completa añadida en HotA; es una potencia pirata/naval con fuertes capacidades de largo alcance y temática marítima. También tiene objetos y mecánicas específicas, como cañones. Cala es especialmente fuerte en mapas con agua gracias al control del mar y bonificaciones por actividad marítima.

Fortalezas:

• Muy fuerte en combate a distancia y unidades de combate efectivas en agua

• Excelente movilidad y control de mapas con mucha agua

• Unidades fuertes de alto nivel (Serpiente Marina / Haspid)

Debilidades:

• En mapas sin agua, las ventajas se reducen notablemente

• Las unidades de bajo nivel en algunos escuadrones no son tan fuertes como en las fracciones clásicas - requiere micro hábil y desarrollo económico

Fábrica

Fábrica creada con temas de páramo y mecanización. Se divide en dos ramas condicionales - "natural": duras criaturas vivientes que habitan tierras sin vida, y "mecánica": retro-máquinas, construcciones caseras. La fracción tiene dos unidades fuertes de nivel 7 (variantes mecánicas y vivientes), proporcionando flexibilidad en la composición del ejército y cambios tácticos desde el juego temprano agresivo hasta el juego tardío poderoso.

Rama natural (criaturas vivientes):

Incluye Medianos, Armadillos, Gusanos de Arena, Couatls, adecuados para juego temprano agresivo, incursiones rápidas y captura de objetos. Buenos para jugadores que prefieren movilidad y tropas duraderas.

Características:

• Curados y resucitados por magia normal como cualquier unidad viviente

• Tienen roles de combate clásicos - reconocimiento, ataques móviles, habilidades tácticas

• Algunos poseen mecánicas únicas: Gusanos de arena consumen cadáveres para realizar inmediatamente un ataque adicional durante la misma ronda; los Couatls son unidades voladoras muy rápidas con golpes poderosos

• Generalmente más rápidos que las unidades mecánicas

Rama mecánica (criaturas mecánicas):

Incluye Mecánicos, Autómatas, Pistoleros/Cazarrecompensas, Acorazados/Juggernauts, haciendo la fracción fuerte en batallas prolongadas y juego tardío. Adecuada para jugadores que aman unidades poderosas, aunque lentas, capaces de asalto directo y poderoso contra oponentes y romper defensas frontalmente.

Características:

• No pueden ser curados ni revividos por magia de restauración normal

• Pueden ser reparados por ingenieros - mecánica clave de la Fábrica

• Tienen habilidades que las unidades vivientes no tienen: los Autómatas pueden explotar causando daño en área; los Pistoleros tienen disparo preventivo; los Acorazados son maquinaria de combate pesada con gran durabilidad

• Generalmente lentos pero mucho más duraderos y predecibles

Fortalezas:

• Alta flexibilidad táctica gracias a dos grupos de criaturas y dos unidades de nivel 7

• Muchas habilidades únicas y sinergias con mezcla hábil de unidades

Debilidades:

• El desarrollo de la ciudad y la rama mecánica puede ser intensivo en recursos - requiere inversión

• Algunas unidades son lentas; la fracción requiere planificación estratégica y comprensión de sinergias

Héroes y criaturas

En los héroes se fortaleció la habilidad de Exploración, revelando más territorio. Dos héroes con especialidad "Navegación" (Sylvia y Voy) fueron reemplazados por Beatrice y Kinkeria para mapas sin agua. Los héroes de expansiones oficiales que causaban desequilibrio fueron reemplazados nuevamente por los originales.

Además de las unidades de Cala y Fábrica, HotA añadió cuatro nuevas criaturas neutrales: sátiro, leprechaun, gólem de acero y el similar a Cthulhu fangarm, invocado a través del Cuerno del Abismo.

Mundo del juego

HotA añade muchos objetos nuevos de gameplay y decorativos. Por ejemplo, el Patio de Cañones permite a los héroes obtener cañones - una máquina de guerra de la nueva ciudad Cala que reemplaza la ballesta y se mejora con la habilidad "Artillería". Se introdujeron almacenes que proporcionan un recurso específico semanalmente, y se expandieron bóvedas de criaturas donde los héroes luchan por recursos, artefactos y guerreros.

Muchos objetos antiguos fueron rediseñados para nuevos paisajes - puertas de hielo, estructuras subterráneas, objetos de terreno acuático. Se añadieron nuevos paisajes que afectan el gameplay a los existentes.

HotA añadió 22 nuevos artefactos (incluyendo 4 artefactos combinados). Aparecieron objetos con efectos únicos: artefactos que reducen la moral y la suerte del enemigo, Botas del Caminante para movimiento sin penalizaciones por terreno accidentado, Anillo del Olvido que hace las pérdidas permanentes. Los artefactos combinados unen objetos antiguos con propiedades adicionales, por ejemplo, el Manto del Diplomático permite huir y rendirse en defensa o batallas neutrales. El Ganso de Oro está tomado de Heroes II, y el Cuerno del Abismo es el artefacto clave de la trama de HotA.

Conclusión

Horn of the Abyss puede llamarse con razón Heroes of Might and Magic 3.5. Este es un trabajo de fans ejemplar que puede revivir el interés en el juego de 1999 no solo en veteranos sino también en novatos, gracias a hacer el juego cómodo para el jugador moderno mientras preserva ese gameplay y atmósfera tan amados.