Nuclear Winter

Nuclear Winter — амбітний мод, який намагається вийти за межі звичних фанатських проєктів і дати гравцеві майже повноцінну пригоду з власним сюжетом, новими сценами та незвичайною атмосферою.

Дія сюжету розгортається на початку XXI століття, коли США ведуть кампанії проти тероризму на Близькому Сході, що призводить до розколу світового співтовариства та виходу Росії і Китаю з ООН. У 2009 році арабські країни вторгаються в Ізраїль, і хоча США та Британія приходять на допомогу, конфлікт завершується поразкою. Застосування тактичної ядерної зброї та падіння Індії під ударами Пакистану занурюють світ у хаос. У 2010-му формується Східний альянс на чолі з Росією, що включає Китай, КНДР, В'єтнам і країни Близького Сходу, швидко захоплюючи величезні територій та встановлюючи новий "холодний мир". Сім років потому альянс застосовує технологію маскування та запускає прихований ядерний удар по містах США, після чого їхні війська висаджуються на американському узбережжі. Незважаючи на величезні втрати, американці не здаються, і в самий розпал цієї війни вступає в бій капрал Адріан Шепард.

З самого початку здається, що все буде звично, але поступово історія стає похмурішою та набуває постядерних відтінків. Радіація, мутанти та міські локації задають тон, а окремі сцени на кшталт боїв з винищувачами чи сутички з танками виглядають дуже видовищно і додають драйву. Особливо виділяються міські рівні, серед яких зоопарк і хмарочос з гелікоптерами — рішення незвичне для модів на базі Opposing Force. Атмосферу доповнюють мутанти-зомбі, пояснені "радіацією", та місцями гротескні сцени з персонажами та плакатами старого-доброго серіалу Xena: Warrior Princess, які надають проєкту фірмовий відбиток автора.

При цьому слабких місць вистачає. Озвучка вийшла невдалою: голоси звучать по-підлітковому, мікрофони підводять, а діалоги з нескінченним "maaaan" швидко починають дратувати. Музичний супровід у вигляді зациклених рифів теж втомлює. Карти великі, але нерідко страждають від блоковості та неспівмірності — спадщина раннього періоду HL-моддінгу, хоча до моменту виходу, а це 2002 рік, гравці вже чекали більшого. Бої з противниками, особливо з Black Ops, далекі від ідеалу: вороги перетворюються на "губки для куль", що робить перестрілки затягнутими та позбавленими динаміки.

І все ж у мода є чимало сильних сторін. Добре продумані головоломки з використанням вибухівки не дають застрягти, катсцени додають динаміки, а фінальна втеча робить кінцівку напруженою та видовищною. Незважаючи на шорсткості, Nuclear Winter відчувається цілісною та масштабною пригодою, в якій є і експерименти з геймплеєм, і власний стиль.

Зрештою це не ідеальний мод, але він залишається помітною віхою серед проєктів для Opposing Force. Він страждає від надмірних амбіцій та технічних огріхів, але водночас дарує достатньо моментів, заради яких його варто пройти хоча б один раз.