Nuclear Winter

Nuclear Winter — eine ambitionierte Mod, die versucht, über die üblichen Fan-Projekte hinauszugehen und dem Spieler ein fast vollwertiges Abenteuer mit eigener Handlung, neuen Szenen und ungewöhnlicher Atmosphäre zu bieten.

Die Handlung entfaltet sich zu Beginn des 21. Jahrhunderts, als die USA Kampagnen gegen den Terrorismus im Nahen Osten führen, was zur Spaltung der Weltgemeinschaft und zum Austritt Russlands und Chinas aus der UN führt. 2009 fallen arabische Länder in Israel ein, und obwohl die USA und Großbritannien zu Hilfe kommen, endet der Konflikt mit einer Niederlage. Der Einsatz taktischer Nuklearwaffen und Indiens Fall unter Pakistans Schlägen stürzen die Welt ins Chaos. 2010 bildet sich die Östliche Allianz unter Russlands Führung, einschließlich China, Nordkorea, Vietnam und Ländern des Nahen Ostens, die schnell riesige Gebiete erobert und einen neuen "kalten Frieden" etabliert. Sieben Jahre später setzt die Allianz Tarnungstechnologie ein und startet einen verdeckten Nuklearangriff auf US-Städte, woraufhin ihre Truppen an der amerikanischen Küste landen. Trotz enormer Verluste geben die Amerikaner nicht auf, und auf dem Höhepunkt dieses Krieges tritt Corporal Adrian Shephard in die Schlacht ein.

Von Anfang an scheint alles vertraut zu sein, aber allmählich wird die Geschichte düsterer und nimmt postnukleare Töne an. Strahlung, Mutanten und städtische Schauplätze geben den Ton vor, während einzelne Szenen wie Kämpfe mit Jägern oder Auseinandersetzungen mit Panzern sehr spektakulär aussehen und Spannung hinzufügen. Besonders hervorragend sind die städtischen Level, darunter ein Zoo und ein Wolkenkratzer mit Helikoptern — eine ungewöhnliche Lösung für Opposing Force-basierte Mods. Die Atmosphäre wird durch Zombie-Mutanten ergänzt, die durch "Strahlung" erklärt werden, und gelegentlich groteske Szenen mit Charakteren und Postern aus der guten alten Serie Xena: Warrior Princess, die dem Projekt die charakteristische Handschrift des Autors verleihen.

Dennoch gibt es genügend Schwachstellen. Die Sprachausgabe ist schlecht geraten: Stimmen klingen jugendlich, Mikrofone versagen, und Dialoge mit endlosem "maaaan" werden schnell nervig. Die musikalische Begleitung in Form von Endlosschleifen-Riffs ermüdet ebenfalls. Karten sind groß, leiden aber oft unter Blockigkeit und Unverhältnismäßigkeit — ein Erbe der frühen HL-Modding-Periode, obwohl zum Zeitpunkt der Veröffentlichung (2002) die Spieler bereits mehr erwarteten. Kämpfe mit Gegnern, besonders mit Black Ops, sind weit vom Ideal entfernt: Feinde werden zu "Kugelschwämmen", was Feuergefechte in die Länge zieht und sie der Dynamik beraubt.

Trotzdem hat die Mod viele starke Seiten. Gut durchdachte Rätsel mit Sprengstoff lassen Sie nicht stecken bleiben, Cutscenes fügen Dynamik hinzu, und die finale Flucht macht das Ende spannend und spektakulär. Trotz der Unebenheiten fühlt sich Nuclear Winter wie ein kohärentes und großangelegtes Abenteuer an, das sowohl Gameplay-Experimente als auch einen eigenen Stil hat.

Letztendlich ist dies keine perfekte Mod, aber sie bleibt ein bemerkenswerter Meilenstein unter den Opposing Force-Projekten. Sie leidet unter übertriebenen Ambitionen und technischen Mängeln, bietet aber gleichzeitig genug Momente, für die es sich lohnt, sie mindestens einmal durchzuspielen.