Arkista's Ring

Arkista's Ring перетворює класичні фентезі-шутери Heretic і Hexen на рушії Doom на яскраву sci-fi & sorcery пригоду з атмосферою пригодницької фантастики старої школи. Проект натхненний pulp-фантастикою середини XX століття та переосмислює однойменну гру для NES, повністю змінюючи жанр і подачу оригіналу. Замість традиційного фентезі тут з'являється химерний світ, де магія співіснує з технологіями, культи та хибні боги переплітаються з галактичними інтригами, а історія подається як динамічний бойовик з елементами чорного гумору.

Центральним образом всієї серії виступає Крістіна Сілверкросс — зухвала космічна ельфійка, чия доля стає відправною точкою для формування всесвіту Arkista's Ring. У моді для Heretic саме вона є головним персонажем, втягнутим у небезпечну місію, пов'язану з пошуком могутнього артефакту, відомого як Кільце Аркісти. Сюжет вибудовується навколо її спроби спокутувати минулі помилки, вижити на ворожій планеті та протистояти силам, що загрожують не лише їй, а й цілим світам. Надалі, у міру розвитку серії, навколо неї формується ширше коло персонажів, особливо у версії для Hexen, де історія виходить за межі однієї героїні та перетворюється на хроніку цілого світу.

Ігровий процес в Arkista's Ring помітно відрізняється від ванільних Heretic і Hexen. В оригінальному TC для Heretic використовується нелінійна структура рівнів, де вибір маршруту має значення, а деякі шляхи виявляються простішими або, навпаки, вкрай небезпечними. Замість звичного набору зброї гравець отримує футуристичні стволи та магічні артефакти, а розвиток персонажа пов'язаний не лише з пошуком нової зброї, а й з покращенням стартової зброї за допомогою Кільця Аркісти. Це створює відчуття прогресії без різких стрибків складності та робить навіть початкові види озброєння актуальними протягом всієї гри.

Особлива увага в проекті приділена арсеналу та інвентарю. Зброя відчувається потужною та різноманітною, а предмети часто грають не декоративну, а критично важливу роль у проходженні, відкриваючи доступ до секретів і альтернативних шляхів. При цьому баланс зміщений у бік більш агресивного та динамічного бою, де противники становлять реальну загрозу. Вороги в Arkista's Ring варіюються від культистів до роботів і космічних істот, що підкреслює змішання жанрів і стилістичну свободу проекту.

Аддон Damn Dirty Dwarves розвиває ідеї оригінального мода, перетворюючи будь-які карти Heretic на повноцінну космо-фентезійну пригоду. Сюжетно дії переносяться на планету Ярро, де гравцеві доведеться зіткнутися з привидами предків, машинами, що вийшли з-під контролю, та релігійними фанатиками. Цей аддон повністю змінює відчуття від Heretic, переробляючи зброю, противників, механіку та візуальний стиль, роблячи гру більш динамічною та складною. Додаткову цінність мод набуває завдяки адаптації під великі збірники карт на кшталт Masters of Chaos і Faithless Trilogy, дозволяючи переосмислити класичні мапсети в рамках всесвіту Arkista's Ring.

Версія Martyrs of Mayhem для Hexen йде ще далі, перетворюючи гру на похмурий sci-fi епос з новими класами персонажів, унікальною зброєю, переробленими монстрами, інтерфейсом та звуковим оформленням. На відміну від оригінального Hexen, де гравець довго збирає частини суперзброї, тут акцент зроблено на поступовому посиленні основного озброєння, що робить розвиток персонажів більш відчутним та рівномірним. За сюжетом герої опиняються на технократичній планеті Ідос, керованій штучним інтелектом Медузою, що видає себе за божество. Історія обертається навколо спроби зруйнувати цей хибний культ і вирватися з гинучого світу, при цьому Крістіна залишається важливою частиною лору, навіть якщо гравець керує іншими персонажами.

Arkista's Ring цінний не лише як тотальна конверсія, а й як авторська інтерпретація класичних ігор. Серія не прагне бути строго "канонічною" чи реалістичною, а навпаки, підкреслює свою пригодницьку природу, дозволяючи собі стилістичну вільність, ексцентричні образи та нарочиту жанрову еклектику.

Незважаючи на окремі спірні рішення в дизайні рівнів і балансі, проект залишається одним з найсамобутніших і нестандартних для Heretic і Hexen, особливо для тих, хто хоче побачити ці ігри в радикально новому світлі. Arkista's Ring не просто змінює візуальний вигляд і зброю, а пропонує інший погляд на те, якими можуть бути ці класичні шутери, якщо вивести їх за межі звичного фентезі.