Arkista's Ring

Arkista's Ring przekształca klasyczne fantasy shootery Heretic i Hexen na silniku Doom w żywą przygodę sci-fi & sorcery z atmosferą fantastyki przygodowej starej szkoły. Projekt jest inspirowany pulpową fantastyką z połowy XX wieku i na nowo interpretuje grę o tej samej nazwie na NES, całkowicie zmieniając gatunek i formę oryginału. Zamiast tradycyjnego fantasy pojawia się tu osobliwy świat, gdzie magia współistnieje z technologią, kulty i fałszywi bogowie splatają się z galaktycznymi intrygami, a historia jest przedstawiana jako dynamiczny film akcji z elementami czarnego humoru.

Centralną postacią całej serii jest Christine Silvercross — odważna kosmiczna elfka, której los staje się punktem wyjścia do kształtowania uniwersum Arkista's Ring. W modzie dla Heretic to właśnie ona jest główną postacią zaangażowaną w niebezpieczną misję związaną z odnalezieniem potężnego artefaktu znanego jako Pierścień Arkisty. Fabuła obraca się wokół jej próby odkupienia win z przeszłości, przetrwania na wrogiej planecie i stawienia czoła siłom zagrażającym nie tylko jej, ale całym światom. Później, w miarę rozwoju serii, wokół niej formuje się szersze grono postaci, szczególnie w wersji dla Hexen, gdzie historia wykracza poza jedną bohaterkę i staje się kroniką całego świata.

Rozgrywka w Arkista's Ring wyraźnie różni się od waniliowych Heretic i Hexen. W oryginalnym TC dla Heretic wykorzystuje się nieliniową strukturę poziomów, gdzie wybór trasy ma znaczenie, a niektóre ścieżki okazują się łatwiejsze lub, przeciwnie, niezwykle niebezpieczne. Zamiast zwykłego zestawu broni gracz otrzymuje futurystyczne działa i magiczne artefakty, a rozwój postaci jest związany nie tylko z odnajdywaniem nowej broni, ale także z ulepszaniem broni startowej za pomocą Pierścienia Arkisty. Tworzy to poczucie progresji bez ostrych skoków trudności i sprawia, że nawet początkowe rodzaje uzbrojenia pozostają istotne przez całą grę.

Szczególna uwaga w projekcie poświęcona jest arsenałowi i ekwipunkowi. Broń sprawia wrażenie potężnej i zróżnicowanej, a przedmioty często odgrywają nie dekoracyjną, lecz krytycznie ważną rolę w przechodzeniu, otwierając dostęp do sekretów i alternatywnych ścieżek. Przy tym balans jest przesunięty w stronę bardziej agresywnej i dynamicznej walki, gdzie wrogowie stanowią realne zagrożenie. Przeciwnicy w Arkista's Ring wahają się od kultystów po roboty i kosmiczne stworzenia, co podkreśla mieszanie gatunków i stylistyczną swobodę projektu.

Dodatek Damn Dirty Dwarves rozwija pomysły oryginalnego moda, przekształcając dowolne mapy Heretic w pełnoprawną kosmiczno-fantastyczną przygodę. Fabularnie akcja przenosi się na planetę Yarro, gdzie gracz musi zmierzyć się z duchami przodków, maszynami wymykającymi się spod kontroli i religijnymi fanatykami. Ten dodatek całkowicie zmienia odczucia z Heretic, przerabiając broń, przeciwników, mechanikę i styl wizualny, czyniąc grę bardziej dynamiczną i wymagającą. Dodatkową wartość mod zyskuje dzięki adaptacji do dużych zbiorów map takich jak Masters of Chaos i Faithless Trilogy, pozwalając na nową interpretację klasycznych mapsetów w ramach uniwersum Arkista's Ring.

Wersja Martyrs of Mayhem dla Hexen idzie jeszcze dalej, przekształcając grę w mroczny sci-fi epos z nowymi klasami postaci, unikalną bronią, przerobionymi potworami, interfejsem i oprawą dźwiękową. W przeciwieństwie do oryginalnego Hexen, gdzie gracz długo zbiera części superbroni, tutaj nacisk położony jest na stopniowe wzmacnianie głównego uzbrojenia, co czyni rozwój postaci bardziej odczuwalnym i zrównoważonym. Fabularnie bohaterowie znajdują się na technokratycznej planecie Idos, rządzonej przez sztuczną inteligencję Meduzę podającą się za bóstwo. Historia obraca się wokół próby zniszczenia tego fałszywego kultu i ucieczki z ginącego świata, przy czym Christine pozostaje ważną częścią lore'u, nawet jeśli gracz kontroluje inne postacie.

Arkista's Ring jest cenny nie tylko jako totalna konwersja, ale także jako autorska interpretacja klasycznych gier. Seria nie dąży do bycia ściśle "kanoniczną" czy realistyczną, ale przeciwnie, podkreśla swoją przygodową naturę, pozwalając sobie na stylistyczną swobodę, ekscentryczne obrazy i celową gatunkową eklektykę.

Pomimo niektórych kontrowersyjnych decyzji w projektowaniu poziomów i balansie, projekt pozostaje jednym z najbardziej charakterystycznych i niestandardowych dla Heretic i Hexen, szczególnie dla tych, którzy chcą zobaczyć te gry w radykalnie nowym świetle. Arkista's Ring nie tylko zmienia wygląd wizualny i broń, ale oferuje inną perspektywę na to, czym mogą być te klasyczne shootery, jeśli wyprowadzi się je poza granice znanego fantasy.