Ashes 2063

Ashes 2063 ist eine umfangreiche Total Conversion für Doom auf der GZDoom-Engine, die sich vom Gefühl und Ausführungsniveau her wie ein vollwertiges eigenständiges Spiel anfühlt. Das Projekt versetzt den Spieler in eine detailliert ausgearbeitete postapokalyptische Welt im Südosten der USA, wo Zivilisationsruinen, wilde Natur und feindliche Bewohner ein zusammenhängendes und überzeugendes Universum bilden.

Die Welt von Ashes ist als vernetztes System von Hubs und weitläufigen Orten aufgebaut. Der Spieler erkundet frei Ödländer, unterirdische Tunnel, verlassene Städte und überwucherte Biosphären und bewegt sich zwischen sicheren Zufluchtsstätten und gefährlichen Zonen. Die Orte belohnen Erkundung: Verstecke, Umwege, alternative Routen und Dialoge ermöglichen die Wahl des eigenen Spielstils. Die Atmosphäre baut oft auf Stille, Beleuchtung und Umgebung auf und erzeugt eine Spannung, die Horrorspielen in nichts nachsteht.

Das Gameplay kombiniert die Dynamik des klassischen Doom mit Survival-Elementen. Munition ist begrenzt, besonders am Anfang, daher spielen Nahkampf, Vorsicht und taktisches Denken eine wichtige Rolle. Das Arsenal besteht aus Feuerwaffen, die verbessert werden können, was das Gefühl der Progression verstärkt. Es gibt ein Inventarsystem, Loot und numerische Werte sowie Motorradfahrten durch die offene Welt.

Die Handlung von Ashes wird schrittweise und unaufdringlich durch Umgebung, Ereignisse und Dialoge vermittelt und formt eine düstere, angespannte und stellenweise beunruhigende Geschichte mit unerwarteten Wendungen. Sie lässt sich von bekannten Projekten inspirieren, kopiert sie aber nicht, sondern nutzt vertraute postapokalyptische Motive und entwickelt sie auf eigene Weise weiter. Die Geschichte lässt Raum für Interpretationen und Diskussionen, und einige Ereignisse rufen bewusst ein Gefühl des Unbehagens hervor.

Die Kampagne besteht aus zwei vollwertigen Episoden. Episode 1: Ashes 2063 legt die Grundlage für Welt und Mechaniken, während Episode 2: Afterglow den Umfang, die Qualität des Level-Designs und die Dramaturgie erheblich erweitert und komplexere, intensivere und einprägsamere Situationen bietet. Die zweite Episode vollzog einen deutlichen Qualitätssprung und gehört zu den besten Beispielen für Level-Design im Genre.

Die Vollversion wird durch die Story-Erweiterungen Dead Man Walking (DMW) und Hard Reset (HR) ergänzt. Diese Zusätze entwickeln das Ashes-Universum weiter, fügen neue Kapitel, Orte, Gegner und Gameplay-Szenarien hinzu und verstärken den Gesamteindruck der Welt und ihrer Geschichte.

Besondere Aufmerksamkeit verdienen der visuelle Stil und der Sound. Detaillierte Texturen, durchdachte Beleuchtung und ein hervorragender künstlerischer Stil schaffen die passende postapokalyptische Atmosphäre, während der Soundtrack und das Sound-Design zur Immersion beitragen und geschickt zwischen dem Gefühl eigener Macht und ständiger Bedrohung balancieren.

Ashes 2063 ist ein seltenes Beispiel einer Total Conversion, die über den Rahmen eines "Mods" hinausgeht und das Niveau eines vollwertigen autorschaftlichen FPS-Projekts demonstriert, das Atmosphäre, Erkundung, intensive Action und starkes Storytelling vereint.